宽大的座椅被推开，罗伯特起身，踱到办公桌外沿、洛希身旁，信手拈起了摆在桌边的紫藤花奖章。纯金的徽章在他指尖旋转，反射着微弱的光线，洛希抬头向落地窗外望去，夕阳正在缓缓地沉没，阳光穿过大厦间，像一场明黄的沙尘暴。
紫水晶缀成的花串粼粼闪着波纹，罗伯特把玩了一会儿，偏过头问洛希：“你知道这是怎么得来的吗？”
“塞西娜科学进步委员会。”洛希不明白这和他质问罗伯特的事有什么关系，却还是答了，“他们颁发给你的不是么？”
“啊，的确。塞西娜科学进步委员会。”罗伯特看着紫藤花的图案，笑了笑，“是他们颁发给我的没错，不过，他们本来是打算把它颁给瓦伦·舒伯茨的。”
洛希困惑地望向对方，想弄清楚这几件事的联系，罗伯特却只是盯着那枚奖章出神，仿佛它是个充满魔力的漩涡：
“几个月前，我刚刚创办CyberRose，就发现仿生人相关的专利几乎都被白犀抢占了，我的专利申请只能一次次被驳回……听上去是不是荒谬至极？我独创的想法，我夜以继日倾注了无数心血的造物，竟然因为晚了半年，就不值分文。
“毕业时我那么期待离开那所监狱般的军校，去辽阔的天地一展身手，唯一能做的却是杵在金银广场，瞪着白犀的广告发呆。他们在市面上投放了铺天盖地的广告，把白犀的形象植入人心，防止任何竞争对手踏进这片市场，抢走他们会生金蛋的鹅。”
罗伯特叙述着，声音低沉而平静，“像CyberRose这种体量的公司，甚至不具备和白犀竞争的资格。我告诉你们在实验室工作，其实早就没有什么好做的了。所有的钱已经花光，实验器材由于没钱养护而生锈，玛丽·洛时常休眠，因为我付不起账单，电力公司好几次切断了供应。
“我欺骗Rose出去是和投资人见面，其实根本就没有人对我的项目感兴趣，那些号称慧眼独具的投资人，跟盲目的市场一样，只相信已被证实的产品，快要到手的利润。
“所以我走出实验室，去金银广场浑浑噩噩地走一圈，假装去见了投资人，然后回来。有一次在雨里我看着广场上那些雕像幻想……这里面应该有我的位置，如果将来我获得了成功，就在最中间立一座我的塑像。”
他摩挲着手里的金奖章，风度翩翩地微笑了下，将它规规整整地放回了桌边，搁在定制的水晶底座上。
“为什么……这些事你从来都瞒着我？也瞒着Rose？”洛希的声线有些无力，似乎被相互矛盾的同情和痛恨支配，“她很关心你，我也是，我们一直都希望能帮你分担点什么，你不需要独自扛下这一切，不需要独自彷徨痛苦……你不需要这样的。”
“你们是这样想的么？”罗伯特淡淡地嗤笑道，“当我要求Rose来我的实验室，她便朝我大谈自由和独立人格，而我们两个见面时，你同样一心想着做她的说客。洛希，你永远把Rose放在心目中的第一位，却把这理解为‘分担’么？”
“因为我压根就不知道。”洛希毫不让步地说，“Rose常常向我诉苦，抱怨你无处不在的控制欲，我才打算和你谈谈她的想法；可是你呢，每当我问起你的情况，你就含糊地敷衍过去，不愿意在我面前露一点怯。告诉我我该怎么分担你的痛苦——如果我对你的近况一无所知！”
“好了，你也不用把自己当成什么不可或缺的人物，我的大慈善家。”罗伯特用嘲讽的口气说，“不是所有人都要你救济的，更何况，你已经大发慈悲地接济过我了不是么？”
洛希的神情凝滞了一瞬，没有说话。他缓慢地眨了下眼，不太理解为什么曾经全心信赖的朋友会说出这种话来，但是他早该料到的，少年时的罗伯特也曾抛出过类似的观点。
如同两张残缺的色纸在眼前相互重合、叠印，共同组成了罗伯特的形象。对方本就是这样的人，自私、傲慢、不近人情……可为什么他始终没有明白过来呢？是出于什么样的原因，他一次又一次地选择了相信对方呢？
罗伯特接着道：“现在我能向你解释紫藤花奖章是怎么来的了，它是你救济我的结果。还记得你借我的那四百五十万吗？”
或许是因为第一次见到罗伯特的时候，对方看起来非常需要帮助，洛希恍惚地想道。
不，不是因为这个。在第一堂实战课上，他就见识了罗伯特的强大，对方不是个掉队的弱者，而是主动离群索居。
……那又是为什么，他始终想要像帮助弱者一样，帮助罗伯特呢？
见洛希久久地沉默，罗伯特便自顾自说下去：“我对你说，公司的资金周转不良，那是真的，毕竟当时CyberRose已经没有资金了。不过我并没有将那笔钱投入公司运转，而是用它买了一顿午饭，准确地说，一个和塞西娜科学进步委员会主席共进午餐的机会。”
“你一定会想，什么样的午餐价值四百五十万？这是贿赂吧。”罗伯特悠闲地在房间里走动，观赏玻璃缸里的游鱼，“是的，这是贿赂，但也不完全是。四百五十万远远不够买断紫藤花奖章，白犀可以出十倍的价格买下它，况且瓦伦·舒伯茨在委员会里很有人脉，这一年的奖项几乎已经被内定了。”
“然而我只是把玛丽·洛带到餐桌边，让那位主席看了一眼——只需一眼，他就明白了谁的仿生人更好，谁的仿生人是堆破铜烂铁。他破例收下了我的钱，为我在委员会里游说，替我挣得了这枚奖章。”
罗伯特摊了摊手，“所以你知道了，我仅仅是缺少一个机会，只要把CyberRose和白犀放到公平的舞台上竞争，我就不会输给他们。我经历的贫苦与困顿，原来是四百五十万能够解决的问题，假如社会的天平不公，你也在天平的另一端押注就行了。”
“就算是这样。”洛希压抑着怒火，低声开口，“你已经获得了你想要的公平，却还是雇人杀了瓦伦·舒伯茨？”
“我并不认为我获得了公平，这只是暂时的平衡。”罗伯特摇头道，“时至今日我还在想……要是没有你的四百五十万，我又会身在何处；毕竟很多人的生命中，永远都会缺少那四百五十万呢。这座城市为所有跻身上流的机会都设置了入场券，如果你想争夺下一个机会，就必须不停地缴纳入场券。”
“而杀死瓦伦·舒伯茨，就是你晋升下一场比赛的入场券，对么？”洛希也走过去靠在鱼缸边，问道。
“你开始理解我了。”罗伯特露出了迷人的笑容，“事实上，洛希，我从来没期待过你会用我的方式思考问题。这让我很惊喜。”
他打开鱼缸的顶盖，往水面上扔了枚喂食圈，将鱼饵细细地撒进圈里。那些色泽艳丽的热带鱼摇着尾巴靠近，争先恐后浮上来抢夺饵料，“拿到紫藤花奖章后，有许多投资人联系我，为了谈下更多的投资，我签了对赌协议。”
“这是我的下一场比赛，你也知道那群投资人比这些鱼还要贪婪，他们开出的条件，只有我踢开白犀，占据所有的市场份额才能做到。一旦CyberRose三年后的利润无法达到赌约要求，我就会把整个公司输掉。”
“既然如此，你就不该签那种协议。”洛希额头抵着玻璃说。他的眼眸低垂，因此罗伯特看不见他眸中深深的疲惫与绝望。一条鲜红的鱼游过来，在他的瞳仁里留下了血色。
“没办法。我从没有过选择，如果不签下对赌协议，我连买凶杀人的钱都付不起，注定被白犀淘汰。”罗伯特轻描淡写地说，“大家都是这么活下来的，这就是这座城市原本的面目，品德高尚者被欺压，真诚善良者被凌辱，坚持底线的代价就是，最后什么也得不到。”
罗伯特打量着身边的老友，从他一点点对洛希袒露出真相开始，对方的话就越来越少，似乎陷入了某种茫然的状态，以一名军校教师单纯的经历，完全不足以判断这些似是而非的问题。
——也许洛希是可以被说动的。罗伯特忽然有了这样一个念头，他希望说服这位冠冕堂皇的朋友，揭下那层道德织成的面纱，这样一来他便可以告诉自己，他的选择不是偶然，也非懦弱，而是明智之选。
他翻下了鱼缸的盖子，随手拍了拍，“这就是塞西娜，洛希。只有向上爬的欲望是硬通货，权力和财富是衡量一切的标准，这里没有美德，没有希望，只有病毒般的生存欲望。”
“建城初期，人们为这座城市搭了个防护罩，以为这样就能保留什么珍贵的菌种，殊不知……这里只是个优胜劣汰的病毒培养皿而已。”
洛希听着他慷慨的演说，安静地倚着玻璃，不发一言。正当罗伯特以为洛希已经渐渐动摇，至少也有些混乱的时候，对方忽然一字一句、含着怒气喊出了他的全名：“罗伯特·迪兰。”
“你以为，就你一个人见识过这座城市本来的面目吗？”
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刚考完试，打开网站大家好像都在要小邓？本来是想写点小邓的，但实在太累太困了写不到下段剧情（……）这段时间饱受各种折磨，感觉已经残血了，精神全线崩溃，所以没有更新和回复评论，大家见谅。
等我休养一阵，尽量复健到原来的更新频率，感谢支持(??ω??)
