“我才不相信你们说的话，”洛希握紧手心，绝望地低下头去，额发下的眼眸仿佛藏在晦暗阴影之中，“我说了他没有死，他是为了确认医生的状况，才去了东5，为什么、为什么你们都对我说他死了……”
他喃喃地念叨着，声音低弱扭曲。忽然他蓦地站起身，撑着桌面逼向了派珀和帕里萨，清澈的眼神里充满急切和渴求，“你们、你们都是骗我的对不对？你们合起伙来骗我，这是你们串通好的说辞，对吧？快告诉我这都是假的！对我说这是个梦，让我醒来好吗？”
“洛希，你真的疯了！”派珀腾地站起身来，对上他的视线，“你什么时候变得这么懦弱？你明知道他不会回来了，逃避又有何意义？我不会配合你演戏的，我要明明白白地告诉你他死了，就在三天前，下午三点差六分，繁华区的那场核爆……”
洛希的脸色瞬间在她清晰有力的字句中变得极差，灰败的瞳孔毫无神采，在强压下颤抖：“别说了，派珀，我不相信这是真的……”
“就算你不相信我也必须要说。”派珀坚定地道，“你伪造的逻辑没有可能自洽，因为你永远绕不开这场战争最关键的转折点——波塞冬的机柜，究竟是怎么爆炸的？”
如果现在不把血淋淋的现实呈放在洛希眼前，对方自欺的谎言会日益丰满，以后就更加无法抽离出来了。派珀横下心来，不打算给洛希半点逃避的机会，严密地铺展着论述：
“你执意要忘记他的死也好，但这场战争的胜利，是邓槐灵用死亡换来的。如果你想完全骗过自己，就不能让媒体报导这件事的真相，否则历史会替你记住邓槐灵，无论你走到哪里，都会听见这个刻骨铭心的名字。”
“可如若你阻止媒体的报导，人民就永远不会知道，曾经有个人为了万千与他不相干的民众的福祉，死在了核爆中。你忘掉了他的死，便也抹去了他牺牲的意义，塞西娜的重生，是汲取他的血液后焕发出的新芽！”
她深深吸了一口气，掷地有声地说，“如果连你也不记得这一点，还有谁会记得？！”
洛希眼里冻结的情感骤然被她的话击得粉碎，像黑色的寒湖被凿破了冰面，那些冰棱碎成星星点点，闪着光弥漫在他眼中。“别再说了，”他哀求道，“他一定还活着，他还活……”
他的话语顿住，一滴眼泪突兀地砸下来。终于他连自己也骗不过去，他是这世界上最拙劣的欺诈师，在台上卖力地为事件编织前因后果、渲染虚假情绪，可是所有坐在台下的人只是在等他意识到藏匿起来的悲伤，然后戏幕落下，金粉如雪尘崩落，他的世界坍塌了。
他懵懂不知要怎样面对暴露出来的真实世界，这些天他靠假冒的谎言支撑，才能不去想告别时邓槐灵深情的语句。那些句子剜着他的心头像是尖刀，他拔不下来，也不舍得拔去，他知道派珀是对的，他没有魄力将它们全部丢弃，便只能直面。
可是……要怎么才能面对？洛希惘然地想，能够确定的只有一件事，没有邓槐灵的世界，即便是真实的，对他来说也毫无意义。派珀想要他接受现实的同时，也引领他走向了虚无。
“你好好想一想吧，给自己放个假，战后的安抚工作就交给底下的人去处理。这几个月你始终在逼迫自己连轴转，把才能发挥到了极致，是时候该休息了。”
派珀望着他茫然失措的模样心生同情，还想再宽慰几句，身侧却有下属走近，提醒她军队已经集结完毕，“我该动身去主城区了，不能再留在这里。洛希，我一路追随你走到今天，亲眼见证你击败了无数的厄运，这次只不过是又一道坎坷……虽然稍稍深了些，但我相信你会挺过去的。”
她行了军礼，转身离开座位，离开前她侧过脸和帕里萨交换了一个眼神，示意后者看顾洛希的状况，便关闭了自己的全息投影。洛希思绪混乱地站在原地，他似乎看见帕里萨抬起眼来对他说着什么，字字句句灌入脑海却成了支离破碎的音节。
他只是机械木然地点着头，悲伤像是雾面玻璃，将他跟周围的一切隔绝开来。帕里萨很快注意到他没有在听，碧绿的眼睛里浮现出无奈，也起身对他说了两句话，关闭全息投影退出了会议。
所有人都走了。所有人都觉得他可以挺过这次挫折——他们认为这只是一道挫折，是命运跟他开了玩笑，在开得最为绚烂热烈的时候摘取了爱情之花。但是那又怎样？只要枝叶还在，积蓄力量就会有新的花朵，邓槐灵的死固然值得伤心，可未来还有无限的繁花似锦在等着他。
只有他知道，他已经从根茎开始腐烂，邓槐灵不是某种可以舍弃的东西，那人是构成他的根系，有力地扎入泥土之中。洛希跌跌撞撞地走出会议室，甩开了后勤官的搀扶，神色呆滞地登上台阶，走向楼上的套间。
他想找个没人的地方恸哭一场，可是走到了套间门口，他却不敢进去。洛希的指尖轻轻搭上冰凉的门把，有些战栗，过去的几个月他和邓槐灵就住在这里，对方常常抚摸他的头发哄他睡觉，在浴室里他们往彼此的头上揉搓泡沫，衣柜内的军装和风衣交错悬挂。
洛希按下门把手，一点点推开这扇门。门后的空间黑暗冰冷，充斥着无人居住的荒凉气息，如同陌生的另一个世界，从中诞生出古怪的鬼物，而非承载着美好的回忆。
这不是他记忆中的房间。洛希受惊似的猛摔上门，惊魂未定地松开了手。过一会儿又尝试着按下门把，缓缓往里推进，他幻想着门后会冒出暖黄色调的灯光，和听到他的脚步出来迎接的青年，可是门缝里依然溢出黑暗，粘稠滞重的，天人永隔的黑暗。
再关上门，再一次推开。锁舌不停地扣上弹开，门扇撞击着门框的声音回荡在走廊里，洛希发疯般一遍遍地尝试，但无论他多少次打开那扇门，也永远回不到一周以前，里面还住着邓槐灵的时候。
迎接他的不知何时变成了黑暗，而且将永久如此。无数次反复之后，门扇再度在他面前开启，洛希看着漆黑的房间无声落泪，从门口透进的微光映亮了他颊边滚落的泪珠，他失了魂魄似的，走进幽暗的门中。
他打开灯，暖黄的光芒亮起来，不大的房间内，家具陈设依然如旧，床铺也保留着邓槐灵离开前的样子。床铺边有一团黯淡的红色——洛希一时没有反应过来那是什么，他眨眨模糊的泪眼，那团暗红才在他视野内聚焦，成了花瓶中一束枯萎的玫瑰。
洛希心中一动，走过去坐在床边。那束玫瑰早已凋零萎蔫，卷边的花瓣散落在床头柜上，仿佛零星血迹。花瓣间掩映着一张白纸，洛希从花瓶下抽出这页纸，上面是无比熟悉的字迹，邓槐灵温柔地写道，“等我回来。”
等我回来。等我回来。洛希怔怔地注视着白纸黑字，黑色的笔锋从纸上脱离出来，交叠着印满了他的视网膜，像淬火的烙印，烙过的地方留下火焰燎灼的冷青痕迹。“等我回来”，他却没有再回来。
纸张哗啦一下，从他手中飘坠。他心急地去捡，却跪在了地板上，泪水如雨而落，把火燎的痕迹冲刷殆尽。洛希抢过纸来压在心口，上气不接下气地抽噎，极力放声大哭，恣意流淌的眼泪糊了满脸。
此生并没有过如此狼狈的时候，直到这时他才真正地接受，邓槐灵真的死了，对方没有兑现这张纸上的承诺，也没有更换枯萎许久的玫瑰。对方是那样爱他，如果不是再也没机会做到，又怎么会食言？
时间轴一刀两断，他被粗暴地推向了没有邓槐灵的未来。可是他的根系也已被斩断了，不能再继续生长，开出新的花朵；他拒绝走进未来中去，仿佛只要他停止生长，时间就不会再向前推移。
洛希忽然拉开了床头柜底层的抽屉，拿出里面的手枪，他们的卧室里到处是枪支弹药，这些杀人利器很容易就能找到。他着了魔般翻出弹匣，手忙脚乱地给手枪换上，拉动了套筒。
子弹上膛，他颤抖着手抬起枪口，对准了自己的额心。生平最恨被人用枪指着脑袋，可到头来，他还是不得不用这种方式，结束自己的生命。
*
由猎人行会全资建设的私立医院内，重症病房楼层的走廊空荡静谧，只能看见两个人影。格瑞丝跟在罗拉身后，两人走过一间间重症监护室。
光亮可鉴的大理石墙壁映出她们的身影，这家医院的装潢极尽简约，却处处透露出昂贵的细节，用来铺墙面和地板的石料是整片切割运来的，洁白的云纹在淡黄的底色上流淌。
接待处的桌角放著名贵的兰花，墙面上贴着医生们的履历介绍版，大部分人的姓名都是顶刊的常客。这家医院只接待行会介绍的尊贵客户，保密性自然无需多言，只是收费也非常惊人。
重症病房不包含任何医疗费用的起价，就达到了百万信用点每人每天，即便如此，战前还是有络绎不绝的权贵住进这家医院。不过战后医院已不再接待权贵阶层，仅仅为战争中受伤的赏金猎人提供治疗，最高级的这层更是只容纳了一个人。
“我第一次觉得，这家城内顶级的医院也有治不了的人。”格瑞丝和罗拉在一间重症监护室的玻璃前停步，前者将双手贴在玻璃上，忧虑地往里看去，“已经三天了，他的生命体征还是那么岌岌可危啊……换作一般人早该坚持不住了，也亏得他能撑这么久。”
“他可不是一般人，这十年间他受过的重伤，别人就是一百辈子加起来，也赶不上。”罗拉习惯性地从兜里摸出烟盒，想起这是哪里后又放了回去，“……不过这一次，我也没法自信地说，他一定能够活下来了。”
她们并肩望向监护室内，那个被医疗仪器和机械臂环绕的人影，邓槐灵身上插着各色的管子，戴着氧气面罩。病床边上全息投影仪自动亮起，格瑞丝和罗拉看到了从邓槐灵躯体上延伸出的红色直线，每一根线都指向可能危及生命的因素。
这样的细线总共有数十根，末端标注着原因，神经受损、内脏破裂、大规模外伤……密集的红线触目惊心，如同碰到了就会爆炸的红外线机关，令人胆寒。格瑞丝默默凝望了一会儿就不敢再看，转而询问身边的罗拉：
“老板娘，我听说‘术’那边已经来催问了好几次，我们还是要回复从没见过邓先生吗？我不是很明白，要是在三天前战局最激烈的时候，您不愿意干扰那位领袖的判断，瞒下来也情有可原。但现在‘术’已经取胜了，我们为什么不坦诚相告？”
“如果有人告诉你，你有很大希望获得塞西娜城的最高新闻奖，最后那个奖却没有颁给你，你会不会大失所望？”罗拉没有直接回答，而是反问格瑞丝道。
她狐狸般眯起眼睛，谨慎地推敲着，“对于洛希而言也是同样的道理，邓槐灵能不能活下来还是未知数，如果我们告知洛希他的爱人侥幸存活的惊喜，邓槐灵却在几天后死在了行会开设的医院里，你觉得他不会拆了猎人行会么？”
