皎月噙著笑意，有些羞澀的地下了頭。
姑娘這麼一說她還真有些想琥珀了，也不知她如今在京郊的別莊過的好不好。
——
京郊的別莊今日格外的寂靜。
往日大姑娘帶著秉文小少爺玩鬧，僕婦們也都笑著哄著，別莊裡人雖不算多歡樂卻是不少。
瞧著外面大大小小的幾輛馬車，被趕到廊下的僕婦們只能默默低下頭，留意著正廳里的一舉一動。
「放肆！」
和茶碗摔在地上的脆響一起傳出來的還有世子妃謝漪瀾的怒喝聲，僕婦們面面相覷，往年她們在別莊也服侍過這位世子妃，這可是個不會輕易發火的主，也不知到底是何事惹得她如此生氣。
安婉跪在地上張開手臂牢牢地把琥珀護在身後，迎著謝漪瀾的怒火解釋道：「大伯母，你就算打殺了琥珀秋鶩也不會馬上回來，她從小就陪著秋鶩，雖是主僕實為姐妹，若是到時候她回來找不著琥珀，那時你與她之間豈不是生了嫌隙。」
見主位上的謝漪瀾不為所動她又道：「秋鶩離開前千叮嚀萬囑咐，一定讓我照顧好大伯母您，若有什麼便立馬去信到西北，您不看我的面子也看在秋鶩這份孝心上饒了琥珀吧。況且她只是個丫鬟，主子的命令又豈是她能違抗的，您消消氣不要和她一般見識。」
謝漪瀾睨著她，不怒反笑，「婉丫頭，照你這麼說，這事倒是不怪這些婢子侍衛，反而要怪你！她們不是主子做不了主，你這個做姐姐的難道也做不了主！還是說你記恨我當初沒有及時幫到你，便對你妹妹也不上心，任她一個人遠赴西北，還瞞著掖著一點風聲都不漏，若不是我思女心切想來看看自己的女兒，這事你打算瞞多久！」
為著當初與穆府的婚事，她才使了性子沒有管府里的事，不代表她就瞎了聾了，自己親手養大的女兒脾性她還是知道的，祖父和父親去了西北，就算散心也不會在別莊一待就是整整兩月，除了給府中遞過兩回問安的信外，竟是半點消息沒有。
她越想越不對，差人到別莊接她回府，竟是連人都沒瞧見，府里的馬車空著出來又空著回去。回來的人說大姑娘說二姑娘想多陪陪秉文小少爺，便不見她們了。
如此反常由不得她不多想，今個一大早就帶著人親自來別莊瞧個虛實。原來這丫頭竟然膽大到拋下侍衛就帶這個丫頭獨自去了西北，還說什麼去瞧瞧未來夫婿，簡直荒謬至極！
她一時不能拿安秋鶩怎樣，不代表會饒過留下來的琥珀，只是這個大姑娘油鹽不進地把那婢子護在身後，攔著她的人不准她們動手。
安婉還在求情，謝漪瀾卻沒了耐心，「動手吧！」
安婉有些急，死死護住不放，秋鶩臨行前把琥珀的安危交給了她，當初在羅府費盡心思幫她，如今不過是保住一個婢子這樣的小事她又怎會失信。
「大伯母當真要對琥珀動刑罰，便先對婉兒用刑！大伯母說得對，千錯萬錯都是婉兒的錯，還請大伯母高抬貴手放過琥珀。」
廳里除了謝漪瀾從侯府帶來的親信，還有幾個安婉身邊的丫鬟嬤嬤，一個要動手一個要攔著，眾人推搡間便扭打在一起，廳里亂作一團。
謝漪瀾重重地拍在太師椅的扶手上，怒喝一聲「反了！」
謝漪瀾到底是世子妃，雖說如今掌家權還在何氏手中，誰又敢當真忤逆她，見她動了氣，都緩緩地鬆開對方，退到兩邊叉手低頭不說話。
她順了口氣才壓著怒火緩緩說道：「大丫頭，我知道秋鶩必定是走之前有交待，讓你好生看著這個婢子。但是平心而論，你如今也是當了母親的人了，若你也是生養的女兒，有一天這個女兒獨自一人去了西北這種地方你會怎麼想？你會不擔心？不生氣？」
她指著安婉身後的琥珀，眼中迸出厲色，「你是當過家的人，為何姑娘們身邊放著丫鬟嬤嬤，除了服侍好主子外，也是希望她們能規勸主子不要做出出格的事來，琥珀是我千挑萬選出來的，讓她服侍姑娘，她的吃穿用度哪樣不比外面尋常人家的正經姑娘強，她倒好，竟然放任主子去了西北，我買了她，對她施以懲戒有何不對！」
「不動她，以後誰都能有樣學樣，偌大一個侯府還要怎麼管？大丫頭，你不會當真以為沒有我的授意，後院那些老東西會服從你母親的命令吧！」
安婉一噎，竟是說不出話來。
這些道理她怎會不知。大伯母此人慣是刀子嘴豆腐心，雖說當年為著秋鶩的事與自己母親起了齟齬，但這麼多年從未少了二院的份例，大抵就是不待見母親，但是對她這個晚輩算是盡心，只要秋鶩有的不會少了她的。
大伯母管了侯府這麼多年，後院那些管事嬤嬤們都是人精，自然分得清誰才是侯府正真的女主子，若是不得大伯母的授意，母親怕是寸步難行，平白鬧笑話。
安婉抱歉地看一眼琥珀，琥珀自然明白，早在謝漪瀾說那些話時她便羞愧地低下了頭。
像是下了某種決心，琥珀從安婉身後走出來親自跪到謝漪瀾面前，她不敢看主位上的謝漪瀾，只是把頭深深地埋了下去，「請世子妃不要怪大姑娘，婢子甘願領罰。」
謝漪瀾擁著手中的湯婆子，正眼都不看，只吩咐兩邊的人動手。
王嬤嬤會意，親手扶起安婉坐到一旁，身後走出來兩個拿著竹鞭的行刑婆子。按照侯府的規矩，鞭笞四十以儆效尤。
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