“我当然没有忘记。现在是六点半，大约在今晚十点，这片阴影就会达到最大面积。”洛希转过头去，也注视着沙盘上的绿色阴影，“这也是‘曲终计划’的最后期限，我们的虚张声势最多只能维持三天，要是今晚十点过后，罗伯特仍然没有开启电磁屏蔽，我们就输定了。”
“我不是来请你分析局势的，我的领袖。”派珀看着时间迫近，心情焦虑难安，崩溃地借用了帕里萨平时对他的称呼，“我是在问你有没有备用方案？如果罗伯特没有开启电磁屏蔽，我们总不能坐以待毙吧？告诉我你还有很多锦囊妙计，所以才这么镇定，对不对？”
“不，我没有备用方案。”洛希答完便看到了对方错愕的表情，笑着说，“别这么瞪着我，派珀，我理解你的心情，其他的军官大概也和你一样焦躁。但我又不是神，在这么悬殊的实力差距下，我也想不出别的解决办法了。”
派珀无奈地叹了口气，这时还让洛希提出新计划，确实是强人所难。她扶着额头让心绪平静下来，却仍有一丝不甘心，悄声问道：“那……真正的脑扉之锁呢？你应该还留着它吧，如果计划失败了，是不是可以把它当作备用方案？”
“很可惜，它已经被我毁掉了，就在失落之城崩塌的第二天。”洛希波澜不惊地说，看起来对万人垂涎的宝物没有半分眷恋，“我答应了塞西娜·格泽尔会毁掉它，就一定会做到。”
“……”派珀忽然觉得自己的提问太多余了，她早该想到的，就算脑扉之锁如同众人追逐的绝世美女，洛希也是会跟美女打一晚上德州扑克的人，脑子里天生缺根弦。洛希和邓槐灵在寻找脑扉之锁时比谁都疯，可是这两个疯子的唯一目标，就是要毁掉它。
时间在分分秒秒地流逝，派珀放弃了无用的挣扎，只好强迫自己将目光放在战术资料上，试图分散注意力。洛希起身离开了座位，回来时提着把装满热茶的玻璃壶，拎着十一只茶杯，逐个放在桌面上。
他先给自己满上一杯，又转向派珀，举了举手中的茶壶：“想来点茶么？别再为三小时之后的事发愁了。”
“这是什么？”派珀盯着透明茶壶底部浮沉的柑橘壳，狐疑地问道。
“中国的茶叶，青柑普洱。”洛希介绍道，仿佛煮茶品茗的行家，“二区今年没有种茶叶，这是市面上收来的陈茶，我一直珍藏着舍不得喝，不过现在不喝，死了就没办法喝到，还是给大家泡了吧。”
派珀凝望着眼前的茶杯，再次语塞，倒是她身边坐着的帕里萨忍不住笑了出来。在座的所有人对彼此来说都是无法触及的全息投影，派珀远在东3，根本喝不到洛希的茶，洛希这么做只是为了缓解沉闷的气氛。
这不是洛希惯常的作风，在最紧张的时刻插科打诨是邓槐灵常用的手段，即便邓槐灵不在，洛希也从对方身上学会了调节自己和所有人的心绪。他站起来也给帕里萨倒了杯，边倒边平静地对着军官们下令：
“在未来的三小时内，我需要你们省下一切可以节省的能源。切断交通、医疗、食物存储等方面的电力，军营的照明设施和各种电子设备也要断电，不惜一切代价，输送能源给电磁波发生器，直到把剩下的三个多小时延长到四小时为止。”
“延长到……四小时？”洛希刚把茶杯推到帕里萨面前，对面便有名军官迟疑地问，“领袖，您也知道像车站和医院这样的地方绝不能停电，还有军营里的设备，万一罗伯特发起进攻，我们该怎样侦察和防御呢？”
“这些我都知道，但我们别无选择。”洛希松开了杯子，眼眸里风轻云淡，“罗伯特自顾不暇，暂时不会攻过来，你们按照先前制定的紧急预案去执行吧，尽量把库存的应急电源分配给医院，哪怕是断掉除了通讯以外的所有电力，也要把最后期限拖延到十点半。”
“可是……”长桌对面的军官还想再劝，却眼睁睁地看着洛希走到了他背后，右手握着热气升腾的茶杯，趴在他的椅背上凑过来，语气亲切而充满压迫感，“你对我的命令还有什么意见？”
“没……没有。”军官哪里享受过领袖亲自倒茶的待遇，他擦了下脑门上的汗，瞟着洛希亲和温柔的神色，不知为何寒毛倒竖。
“很好。”洛希把茶杯搁在了他面前，“去做吧。”
没过多久，所有人的异议都被洛希的茶堵了回去，会议室里水雾缭绕，清香四溢。在座的裁决官和军官们都忙碌起来，全息电话一通接一通地响起，十一座地下城中，散落着的灯光开始熄灭，除了每个辖区的行政与指挥中心依旧明亮，其余的区域尽数堕入黑暗之中。
如果说地下城是个垂死挣扎的病人，在这些关键领域断电，无异于堵塞了全身的血管，病人很快就会死去。但他们没有别的办法，一切能做的都已经做了，如今要做的，就是在死亡边缘等待四小时，祈祷有电磁屏蔽的消息传来。
这样的等待极其煎熬，然而望着芬芳的茶和镇定自若的领袖，军官们莫名生出了一种尽在掌握的错觉——有洛希担着，天是不会塌下来的，就算塌下来，洛希也会想出几百种方法把问题解决。那人是万能的战争之神，如果他还在笑着，就不必担心事态发展。
可是没有人察觉他眸底的虚弱，他给自己倒热茶，只是为了掩饰手心的冷汗，让冰凉的手指不再颤抖。洛希在座位上握着那枚塑料战棋，棋子的表面已经被浸湿了，不知道是因为水汽还是汗水，他轻轻地把它丢进铁盒里棋子堆的顶端，低头让长发滑落在肩颈，遮住神情。
“快啊，鲍勃。”洛希在心里无声地想道，就像少年时代他们于阳光下千百次地对弈时，他在心中默念的那样，“这是最后一步了。”
*
“那么，我等您的消息，迪兰市长。”罗拉慵懒而妩媚的声线回荡在废墟般的会议室里，她向罗伯特微微点头致意，身影便消失在全息投影的光束中。
罗伯特坐在碎石环绕的椅子上，蹙眉沉思。过去的一天内，市政中心的战术专家们在这间被炸毁的会议室里，与行会的高层进行了多轮谈判，直到最后，罗伯特又亲自和罗拉交谈了两小时。
即使在整个谈判期间，行会从上到下对塞西娜政府的态度都谦卑恭敬，外面的猎人却依然没停手，对着篱墙的防线狂轰滥炸，丝毫不含糊。赏金猎人要比任何专家都擅长谈判，他们是看透了世故的生意人，话说得挑不出错处，也没让政府得到半分实际的便宜。
一天一夜过去，谈判的结果还是“我等您的消息”。罗伯特清楚地知道这群猎人在等待什么，他们是想观望战场局势的变化，两头都应承下来，最终看哪一方获胜，就象征性地出把力。
很显然，现在是二区的赢面比较大，行会帮助二区，也很正常。但匪夷所思的是，行会为二区出的力已经远远超出了“象征性”的范畴，大有牺牲几千名猎人也无所谓的态度。
对于行会来说，经费倒是其次，用经费遴选和培养出来的猎人才是下金蛋的母鸡。行会这样豪迈地挥霍着人才，只说明了一种可能，他们会在战后补充大量的新鲜血液——邓槐灵这个疯狂的赌徒，把雁翎连同自己打包卖给了行会，也许还加上了其他的好处，行会才这么卖力。
争是争不过邓槐灵的，罗伯特十分后悔，当时没有果断杀掉那个青年。但悔恨已然没有用，他争取不到行会的支持，至少得跟行会达成和解，让猎人们退到中立的位置上去。
“市长，篱墙那边的防线快撑不住了。”霍姆踏着瓦砾走进，汇报道，“高压电屏障一天内被黑客攻破了十七次，我想那应该是罗拉·麦吉尔干的，就在刚才，她一边跟您谈判，一边还在攻击我们的防御系统。”
他觑着罗伯特陡然阴沉的脸色，小心翼翼继续说，“虽然STF及时补上缺口，守住了防线，但人员伤亡重大，留在城中的一百万仿生人也蒙受了巨大损失。还有，由于大部分蛛形坦克和重武器都滞留在前线，城内只有少量的轻武器，我们的火力快要不足了。”
“具体数据就不必向我汇报了，我只要一个数字，”罗伯特神情凝重，“我们还能撑多久？”
霍姆看了下手表，思索片刻：“现在是晚上十点，理论上撑到明天上午十点是没问题的。但是，等到那时候高压电屏障恐怕会崩溃，自动化武器也会全部失效，我们将不再具备还手之力……市长，我认为最明智的选择还是现在就与行会和解，终止这场内乱。”
罗伯特沉默下来，没有说行，也没说不行。与行会和解，就意味着他们必须在前线取得优势，震慑住行会；也就是说，他不得不开启电磁屏蔽，从而遏制脑扉之锁蔓延的态势。
这无异于饮鸩止渴，可他拒绝的态度已经不如一天前坚定了。尽管他知道，前方或许有洛希挖掘的陷阱，但内乱发展到这个地步，连政权都岌岌可危，他不得不重新考虑开启电磁屏蔽的选项。
混乱的念头在他脑海中盘旋，就像被枪声惊起的鸦群，呼啦啦地飞过树梢。侥幸心理振着双翅降落在枝头，冲他歪了歪脑袋，漆黑的双眼盯向了他。
没准……这根本不是洛希的阴谋呢？罗伯特思忖着，洛希很可能没有他想得那么高尚，愿意为了虚无缥缈的原则去冒险，他只不过是美化了对方在回忆中的形象。
洛希是个人，也会迟疑、胆怯和恐慌，面对沉重如山的压力，几千万条人命，对方真的能够顶住重压，完美无瑕地执行计划，不出半点纰漏吗？
从他的角度看，虽然仿品说的逻辑更顺畅，但真品说也是能够成立的。而且，真品说假设下的洛希会失误、会在东5输给他，还会受仇恨的支配，违背原则动用脑扉之锁，一个会犯错的洛希，无疑带给了他些许畸形的优越感。
他并不知道洛希铺设了怎样的计谋，也不明白在“曲终计划”的核心中，蕴含着的终极疑问是什么。那是洛希隔着浩瀚的棋局对他问出的问题——他更愿意相信，洛希是个什么样的人？究竟是软弱的懦夫，还是坚持原则的勇者？
攻城的问题，最终演化成了攻心之战。在他从未听说过的古籍中，洛希曾经在彼得罗夫的图书馆里读到，“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”
罗伯特从深思中回神，恰好这时会议室的门开了，科研人员拿着叠报告匆匆走进来，语气是拨云见日般的明朗：“市长，从前线取得的被控制的仿生人样本，检验结果出来了！”
“怎么样？”会议室里所有人都紧张地站了起来，不自主地逼近了那名研究员。这份报告将在很大程度上左右他们的决策，毕竟，他们能掌握的硬核线索只有这么多了。
“呃……目前能百分百确定的是，‘术’使用的不是我们所知的任何一种仿品。”研究员字斟句酌地说，将报告呈交到罗伯特手里，“在仿生人的记忆中枢中，我们观察到了多处深刻的改变，不像仿品能造成的。但如果要确认这是否为不可逆的变化，还需要等待数天到数个月。”
