“你把话说清楚点，”罗伯特翻看着报告，暂时没有开口，跟在他身后的凯瑟琳便替市长问道，“什么叫做不像仿品造成的，但又不能确定是不是真品？”
研究员解释道：“也就是说，电磁波的影响曲线在三天内都没有衰落的迹象，如果换成当年陈瑾年夫妇研发的仿品，或者CyberRose自研的仿品，这条曲线应该在一至两天内回落到零，因此洛希使用的绝不是这些仿品中的一种。”
凯瑟琳皱了皱眉，有些烦躁地说：“所以你的意思是，只能排除部分仿品的可能，如果要验证是否为真品，还需要时间来观察影响曲线会不会回落？这根本就相当于没有得出结论啊！市长要的是确切的预测，到底是真是假，连这也不能确定吗？”
“只要是预测，就没有确切一说。”研究员低着头，胆怯却坚定地撇清责任，“研发中心可以做出预测，但事关重大，预测不可能百分之百正确，我们也不敢乱下结论。再多等待一段时间是最稳妥的办法，要是出现了曲线下滑的迹象，我们就可以准确地判断了。”
“再等一段时间？”霍姆忍不住提高了音量，他已经被篱墙快要崩溃的防线折磨了一天一夜，身心不堪重负，“我们没有那么多时间了！最多十二个小时，篱墙的战线就会彻底溃败，难道要等到那群暴民冲进繁华区把我们绞死吗？”
研究员在霍姆的怒火下缩了缩：“当然我们也可以不必等……报告里已经提供了检测得到的各项数据，凭市长的数理能力，看懂是绰绰有余的。全部的选择权在市长手上，如果市长愿意下结论，那我们现在就能得出结论。”
这是把责任又甩回给了市长。瞬间全场的目光都集中在浏览着报告的罗伯特身上，后者默然地抬头，一言不发，在满地的瓦砾和玻璃片中踱了两步，来到破碎的落地窗前。微凉潮湿的夜风从被炮弹撞开的大洞中灌进来，使在场的人们都裹紧了西服。
塞西娜城的上空阴云正在聚集，晚上十点刚过，到了零点就是降雨日了。乌云滚滚地翻涌过城市上方，云层中电光如龙探头，惨白的闪电映亮了城市中的混乱场景，火光幢幢地闪耀。
就在这时，流动在篱墙间的深蓝屏障再次在众目睽睽之下消失，今天的第十八次，罗拉率领手下的黑客们攻破波塞冬的防御系统，解除了这道屏障。
霍姆的通讯器又开始催命般狂响，作为STF的战术专家，他不得不跑到会议室外接听电话，狼狈不堪地部署士兵，勉强堵住篱墙的缺口，抵御暴民们一次次的冲击。
罗伯特沉默地注视着这一切，十多年来他在塞西娜城建立的秩序、获得的财富，如同巍峨的金字塔崩落成流沙，正在缓慢地瓦解。就像洛希曾经说过的那样，战术是由选择构成的，选错眼前的这一步，他便会满盘皆输，洛希将代替他坐上市长的位置。
他根本就不想选择，这么多年来他踏着腐肉与尸骨，滴着满手鲜血才登上了这个宝座，他同时握着政界与商界至高无上的权柄，而洛希……只不过是从贫民窟出生、在福利院苟活的贱民，本就不配与他坐在同一张桌前，又有什么资格跟他博弈？
可是他不能不选。洛希巧妙地把主城区引向内乱，截断了他的退路，即便他知道前方可能有诈，也只能被洛希逼迫着做出选择。他仿佛正坐在棋盘前，被对方恐怖的战争天赋压低了头颅，他不敢相信，自己竟和对方差了那么多。
他不愿意相信，那个纯真无邪、任他欺瞒的少年，竟然一直有着将他压制得抬不起头的能力，从小到大，从沙盘推演到血色圣诞，再到东5的陷落，也许他一次也没能赢过洛希。
是他从未赢过么？还是……他把洛希想得太过无所不能？罗伯特狼狈而仓皇地按住了额头，手里的报告掉落在地。他想不通，也不敢再深想，否则他凭借东5的胜利在洛希面前建立起的唯一一点优越感，就会彻底消散。
洛希不可能总是赢……不可能的。总有那么几次，他抓住了洛希的错漏，发现了那个天才不太完美的地方；他真心地相信，东5那次是属于他的胜利，也相信，洛希并未高尚到冒着天大的风险去守护原则的地步。
凯瑟琳匆忙俯身，捡起掉在地上的纸张，担忧地问：“市长，是报告里的数据有问题吗？您是否看出了什么？”
她还没有完全站起来，罗伯特就按住了她的肩头，手劲之大，使凯瑟琳强忍着痛呼，倒吸凉气不断地颤抖，单薄的肩胛骨似乎就要断裂：“这些报告无法提供足够的信息，不过，我已经做出了选择。”
“……是什么样的选择？”凯瑟琳颤栗着问。
罗伯特凝望着风雨欲来的主城区，狂风吹动他的额发和熨帖的西装。他站在落地窗的破洞前，朝着无边黑暗伸出手去，做了个拿起棋子的手势，轻轻地在虚空中的棋盘上挪动。
这是最后一步了，走完这一步，他会输得一无所有么？
恐怕不会。他慢慢地牵起嘴角，露出了莫测的笑容。即将一无所有的，应该是洛希才对，那个不自量力的贱民，拼了命地想要战胜他，却唯独算漏了一点，那就是即便他选错了也不要紧，雄厚的实力给了他补救的机会。
很多年前，那家体量庞大的仿生人公司“白犀”覆灭之时，他就为自己藏起了一些底牌。那时洛希刚与他分道扬镳，忙着在街头演讲、拉人成立“术”，绝无可能察觉到这些底牌的存在，如今，是时候启用它们了。
只可惜洛希拥有那样惊艳的才华，却还是不得不臣服在绝对的实力下。就算洛希设置了陷阱又怎样？罗伯特有自信，将对方连人带陷阱一起踏平。
他大笑着放声，面对呼啸的狂风说道：“我决定……”
掠空而过的雷电照亮了他的眼底，漆黑夜空如同淋漓的泼墨，又像是翻滚的海潮，灭世般笼罩了整座城市。
*
长桌上的茶盏都已凉透，普洱的香气浸润了这间会议室，却抚不平裁决官和军官们内心的焦躁。预计的十点半就要到了，地下城关闭了除行政与指挥中心之外的所有电源，主城区那里却毫无动静，仿生人的驻扎点也静谧一片。
洛希和派珀凝视着沙盘上扩展的绿色阴影，距离十点半还有七分钟，洛希脸上悠闲的神情终于消失，却也没有过多的忧虑，派珀却不住地开合着钢笔的盖子，“咔哒咔哒”的声音在沉寂的会议室内分外清晰，仿佛钟表发出的倒计时。
军官们没再窃窃私语，昨天他们就收到过洛希的警告，因此这时候不敢再交谈，只是用忧心忡忡的眼神相互对视。显而易见，士气已经开始动摇。
“罗伯特那里，还是没有开启电磁屏蔽么？”洛希只能越过派珀，询问全场最镇静的帕里萨，那人对于时间的迫近反应并不大，自娱自乐地用手指轻敲着洛希给他倒的那杯茶，看自己指尖的虚影一次又一次地穿过茶杯。
有那么一种说法，敲击没装满水的玻璃杯，不同位置能发出不同的音阶，虽然帕里萨的影像碰不到茶杯，但洛希想对方应该是在演奏无声的乐章，聊以解闷。
“没有。”帕里萨回身找东4的情报负责人确认了一下，转过头来说，“仿生人的驻扎点里，一切如常。我们剩下的时间不多了，电磁波发生器的控制范围也已达到最大，如果罗伯特还不开启电磁屏蔽，要不要尝试提前发起偷袭？那样或许还有一线生机。”
“不，提前偷袭更会暴露出我们能源短缺的事实。”洛希摇摇头，否决了对方的提议，“你想，假设我们有足够的能源，就会安心地躲在地底等待胜利，但只要我们发起偷袭，罗伯特便会醒悟，我们的能源是不够的。偷袭的那点优势，在仿生人的全线进攻下很快会荡然无存。”
“所以我们唯一能做的事，就是耐心等待，对吗？”帕里萨略微思索就明白了领袖的意思，“那么我建议切断更多场所的供电，给电磁波发生器节省出额外的能源，在十点半过后，再多撑五分钟。”
西部的军官中立刻有人提出异议：“你说得倒轻巧，可以停止供电的场所早就断电了，包括车站和医院，哪里还有额外的能源？难不成要把行政和指挥中心的电力也切断么？”
“没错，切断这两座建筑的电力供应，就能把时间延长到10点35分。”洛希目光明锐如锋矛，斩钉截铁地下令，“在山穷水尽之前，我决不放弃希望，就算是五分钟也值得争取。请你们切断各自辖区行政和指挥中心的供电，只保留与东4最低限度的通讯，等待帕里萨的消息。”
他又转向金发的青年，命令道，“帕里萨，我需要你时刻关注罗伯特的动向，如果电磁屏蔽开启，第一时间联系各个辖区，我们就可以关掉电磁波发生器，全面恢复电力了。”
帕里萨点头，站起身来对他行了军礼，主动关闭了全息投影，只留下语音交流频道。其余的军官看上去有些犹豫，然而还没等他们提出疑虑，就被洛希冷漠地扫了眼，识趣地闭上了嘴。他们心里也清楚，眼下没人能想出更好的办法，只能选择相信洛希，切断了电力。
所有的指挥中心断电，线上会议自然解散，洛希看着长桌旁的投影一盏盏黯淡下去，接着是会议室里的顶灯。指挥中心逐层熄灭，和不远处的行政中心一道变暗，像是昏黑的夜海波涛中，最后的两座灯塔也停止了闪烁。
至此，十一座地下城几乎全面断电。只有游丝般的通讯信号牵引在东4与其他地下城之间，宛如连接着小船的铁索，防止这些并行的船只被风浪打散，再也聚不到一处。地下城完全瘫痪了，假如罗伯特在这个时候探出手指，轻轻松松就能将他们碾碎。
洛希坐在黑暗的会议室里，拒绝了下属拿来的汽油灯，在长桌末端静静地出神，朝着虚空中伸出右手，像是挪动并不存在的棋子。他看得出无论是裁决官和军官，还是他身边的下属们，每个人心中都充斥着惶恐与犹疑。
其实他也不知道如果罗伯特不开启电磁屏蔽，二区该怎么办，这原本就是场一去不复返的赌博。但他丝毫没有对未来的恐惧，到了这个时候，他只是觉得……很累。
洛希缓缓地收回手，趴在了桌面上，闭上眼眸。他不让下属提供照明，是不想让人看到他的表情，那种充满了疲惫、伤怀、对战争的倦怠的表情。棋下到最后一步，他便想起了第一步，十八年前他坐在罗伯特对面下出了第一枚棋子，那时他们都不知道，命运会以这样的方式结束。
